Antidepressiva läkemedel hjälper inte alla patienter, och att hitta nya metoder för behandling av depression är fortfarande en av den moderna psykiatrins stora utmaningar. Forskare från Mass General Brigham rapporterade att antiinflammatoriska läkemedel kan minska svårighetsgraden av depressiva symtom hos en bråkdel av patienterna. Arbetet publicerades i American Journal of Psychiatry (AJP).
Teamet under ledning av Naoise Mac Giollabhui analyserade data från randomiserade kliniska prövningar där antiinflammatoriska läkemedel förskrevs till personer med diagnostiserad depression och samtidigt förhöjda biomarkörer för inflammation. Forskaren konstaterade att detta var ett viktigt tillvägagångssätt, eftersom tidigare kliniska prövningar hade gett blandade resultat – förmodligen på grund av att läkemedlen prövades på en alltför bred patientgrupp.
”Om en person inte har någon inflammation är det osannolikt att ett antiinflammatoriskt läkemedel hjälper”, förklarade Mac Giollabhui. – ”Vår hypotes var att behandlingens effekt endast skulle visa sig hos patienter vars depression verkligen var relaterad till en dysfunktion i immunsystemet.”
I den slutliga analysen ingick data från 11 kliniska prövningar och 321 patienter.
Forskarna fann att antiinflammatoriska läkemedel statistiskt signifikant minskade svårighetsgraden av depression.
Resultaten pekar enligt författarna på att det finns en speciell subtyp av depression som är förknippad med kronisk låggradig inflammation. Hos sådana patienter är immunförsvarsstörningar sannolikt en av orsakerna till det patologiska tillståndet, vilket innebär att påverkan av inflammatoriska processer kan vara en effektiv terapeutisk strategi.
Huvudförfattaren till artikeln, professor Richard Lew, betonade att det ännu inte är fråga om att omedelbart införa läkemedlen i den kliniska vardagen. Vissa antiinflammatoriska läkemedel har allvarliga biverkningar, så användningen av dem kräver försiktighet. Resultaten öppnar dock upp för möjligheter att utveckla nya läkemedel och en individanpassad behandling av depression.
Nästa steg blir att skapa mer exakta immunbiomarkörer för att hjälpa till att avgöra vem som verkligen är lämpad för antiinflammatorisk behandling. Forskarna planerar också att utveckla metoder som selektivt riktar in sig på dysfunktionella delar av immunsystemet, vilket minimerar riskerna.
”Det behövs nya sätt att identifiera patienter som skulle kunna dra nytta av sådana behandlingar”, säger Mac Giollabhui. – Men det börjar redan stå klart att depression hos en del av patienterna är nära kopplad till dysfunktion i immunförsvaret, och denna koppling skulle kunna utgöra grunden för en helt ny klass av behandlingar.”
