Ägare hänger sig ofta åt myten att ett år av ett husdjurs liv är lika med sju mänskliga år, och lever med denna förenklade formel.
En veterinärgerontolog förklarar att det verkliga förhållandet är mycket mer komplicerat och beror på ras, storlek och bostadsförhållanden, rapporterar .
Det första året i en katts eller hunds liv flyger förbi som en raket: vid ett års ålder når djuret en fysisk mognad som kan jämföras med en människas femton år.
Under det andra året tillkommer ytterligare nio, och sedan motsvarar varje på varandra följande år för en stor hund fyra eller fem människoår och för en liten hund tre eller fyra.
Stora hundraser åldras snabbare: hundar och Sankt Bernhardshundar vid sju års ålder betraktas som gamla män, medan Toy Terriers fortfarande är fulla av kraft vid samma ålder. Detta beror på deras ämnesomsättning: ju större kroppen är, desto snabbare slits den ut, och hjärta och leder arbetar på sin yttersta gräns.
Katter lever ungefär lika länge oavsett storlek, men blandrasiga bakgårdskatter går ofta om stamtavlans aristokrater.
Den genomsnittliga livslängden för en huskatt är 14-16 år, men med god skötsel kan många katter bli över tjugo år gamla.
Rekordlånga katter har levt i trettio år och hundar i tjugofem år, men det är undantag. Allt påverkar: genetik, näring, veterinärvård och, viktigast av allt, ägarens kärlek och uppmärksamhet, som förlänger livet med flera år.
Den främsta hemligheten med livslängd är inte att vänta på ett mirakel från naturen, utan att regelbundet visa ditt husdjur till läkaren, titta på hans vikt och tänder.
Ålderdomen är oundviklig, men ett kvalitetsliv i ålderdomen beror bara på oss, och varje extra år med ett husdjur är värt ansträngningen.
Prenumerera: 
Läs också
- Vad händer om en katt slutar vässa sina klor: en kirurg om deformitet och smärta
- Varför en hund begraver mat med nosen i en tom skål: en instinkt som är starkare än mättnad
