Forskare kom till denna slutsats efter att ha analyserat resultaten från flera kliniska prövningar. Arbetet publicerades i tidskriften Physiology & Behaviour (P&B).
Insomnia är en av de vanligaste sömnstörningarna. Personer med denna störning har svårt att somna eller vaknar ofta under natten, vilket leder till trötthet, nedsatt prestationsförmåga och försämrad livskvalitet. Sömnlöshet är också nära kopplat till det psykiska tillståndet: många patienter lider av ångest och depression samtidigt.
Enligt författarna till studien förstärker dessa tillstånd ofta varandra. Dålig sömn försämrar humöret, och ångest och depression förhindrar i sin tur normal sömn, vilket bildar en ond cirkel.
Forskarna bestämde sig för att ta reda på om fysisk aktivitet kan vara ett icke-medicinskt sätt att samtidigt förbättra sömnen och det mentala tillståndet hos patienterna. Författarna analyserade data från sju kliniska prövningar som omfattade 336 vuxna patienter med diagnosen kronisk sömnlöshet. De jämförde personer som motionerade regelbundet med kontrollgrupper som inte motionerade.
Träningsprogrammen varierade. Deltagarna utförde rask promenad, löpning på löpband, cykling, styrketräning, yoga eller tai chi. Träningsfrekvensen varierade från en gång i veckan till dagliga träningspass och programmen varade mellan åtta och 24 veckor.
Resultaten visade att personer som ägnade sig åt regelbunden fysisk aktivitet hade betydande minskningar av symtom på ångest och depression. De rapporterade också förbättrad sömnkvalitet och en minskning av svårighetsgraden av sömnlöshet.
Objektiva sömnmätningar bekräftade också de positiva effekterna. Deltagarna som motionerade var i genomsnitt vakna nio minuter kortare tid efter att de vaknat på natten. Detta tyder på att sömnen blev mer oavbruten.
I framtiden planerar forskarna att jämföra effekterna av motion med kognitiv beteendeterapi, en av de mest effektiva behandlingarna mot sömnlöshet.
