Alla kattägare vet att deras husdjur kan prata i timmar och ändra intonation och mjauvolym beroende på situationen.
Forskare har upptäckt ett överraskande faktum: i katternas värld är mjauande reserverat för kommunikation med människor, och de pratar inte med varandra på det här sättet.
I naturen använder vuxna katter andra ljud – väsande, morrande, ylande – men mjauande finns bara kvar i kattungarnas repertoar för att kommunicera med sina mödrar.
Domesticeringen har resulterat i att katter har behållit denna barnsliga form av kommunikation och på ett mästerligt sätt anpassat den för att interagera med människor .
Katter kan producera upp till hundra olika ljud och varje mjau kan ha olika betydelse beroende på ton, längd och frekvens. Dessutom kan de ändra sina läten och anpassa dem till den specifika ägaren för att uppnå önskad effekt .
Hundar är mycket mer blygsamma i det avseendet, med bara cirka tio olika ljud i sin arsenal.
Men en hunds nos innehåller upp till 300 miljoner luktreceptorer, vilket gör att den kan känna igen lukter tusen gånger bättre än en människa.
Papegojor, som också ofta blir husdjur, överraskar på ett annat sätt: de upprepar inte bara ord mekaniskt, utan kan använda dem i ett sammanhang tack vare den unika strukturen i deras röstapparat.
Deras syrinx gör att de kan producera det bredaste utbudet av ljud som inte är tillgängliga för andra djur .
Hästar, till exempel, kan känna igen mänskliga känslor från ansiktsuttryck och reagera på sin ägares humör, vilket gör dem oumbärliga i terapi.
Och råttor, som många underskattar, har ett utmärkt minne och kan lösa komplexa pussel genom att memorera vägar och handlingssekvenser.
Prenumerera: 
Läs också
- Vad katter och hundar verkligen känner: en zoopsykolog om våra missuppfattningar
- Varför katter är smartare än hundar eller vice versa: neurovetenskapsmän sätter stopp för den eviga debatten
