Arbetet publicerades i tidskriften JAMA.
I studien användes data från mer än 131 000 deltagare i två långsiktiga projekt, Nurses’ Health Study och Health Professionals Follow-Up Study. De följdes i upp till 43 år.
Det visade sig att personer som regelbundet drack 2-3 koppar kaffe per dag hade 18% lägre risk för demens jämfört med dem som knappt drack kaffe. De var också mindre benägna att uppleva subjektiv minnesstörning och hade bättre resultat på kognitiva tester. Liknande trender observerades hos tedrickare (1-2 koppar per dag).
”Våra resultat är uppmuntrande, men det är viktigt att inse att effekten är relativt liten och att den bara är en del av helhetsbilden när det gäller att förebygga kognitiv försämring”, säger Daniel Wang, senior författare till studien, Channing Fellow vid Division of Network Medicine och fakultetsmedlem vid Harvard Medical School.
Forskarna understryker att det är särskilt viktigt att förebygga demens eftersom befintliga behandlingar har begränsad effekt när symtomen redan har uppstått. Därför riktas forskarnas uppmärksamhet i allt högre grad mot livsstil och näringslära.
De positiva effekterna av kaffe och te tros vara relaterade till koffeininnehållet och polyfenoler – föreningar som kan minska inflammation och skydda celler från skador.
Intressant nog observerades inte en liknande effekt i koffeinfritt kaffe. Detta kan tyda på att koffeinet har en nyckelroll, även om dess verkningsmekanismer kräver ytterligare undersökningar.
Enligt Yu Zhang, huvudförfattare till studien, var resultaten likartade för personer med olika genetiska anlag för demens. Detta innebär att måttlig koffeinkonsumtion kan vara fördelaktig oavsett ärftliga faktorer.
