Vi brukade tro att vi förstår våra husdjur perfekt, och ofta tar vi illa vid oss av en katt för dess kyla, samtidigt som vi njuter av hundens sprudlande glädje.
Men den senaste forskningen inom djurpsykologi vänder upp och ner på våra idéer om vilka av dem som verkligen har djupa känslor, rapporterar .
Forskare från Lincoln University genomförde en storskalig undersökning bland djurägare och fann en häpnadsväckande sak: människor tillskriver hundar ett mycket bredare spektrum av känslor än katter, trots att de beteendemässiga signalerna hos båda arterna är ungefär desamma.
Det visar sig att skillnaden i uppfattning inte ligger i djuren, utan i vår egen anknytning: hundägare är helt enkelt känslomässigt närmare sina husdjur och därför mer uppmärksamma på deras upplevelser.
När respondenterna ombads att värdera 22 olika känslor, allt från primitiva känslor som ilska till komplexa känslor som skuld eller svartsjuka, visade det sig att 65 procent av hundägarna anser att deras husdjur har ett rikt känsloliv, jämfört med endast 58 procent av kattägarna.
Samtidigt observerade de båda lika ofta nyfikenhet, lycka och rädsla hos sina husdjur, men sorg och lycka märktes oftare hos hundar och ilska – hos katter.
Författarna till studien betonar att feltolkning av känslor kan leda till verkliga tragedier: till exempel sker hundbett ofta just för att människor inte märker de tidiga tecknen på stress hos ett djur.
Och medan vi fortfarande på något sätt lär oss att förhandla med hundar, är katter fortfarande ett mysterium för många människor, trots att samma signaler – kroppshållning, öron- och svansposition – fungerar på samma sätt hos båda arterna.
Intressant nog påverkas uppfattningen av katter starkt av närvaron av andra djur i huset: om en katt har hundgrannar börjar ägarna märka mycket mer känslor hos den. Tydligen gör konkurrensen om uppmärksamhet de mustaschprydda mer uttrycksfulla och oss – mer uppmärksamma.
Så nästa gång du tror att en katt tittar på dig med förakt och en hund tittar på dig med oändlig kärlek, kom ihåg: det kanske inte är de, utan vår egen partiskhet och vilja att se vad vi vill se.
Prenumerera: 
Läs också
- Varför hundar viftar på svansen när de inte alls är glada: dechiffrering av de hemliga signaler vi ignorerar
- Varför rått kött är farligare för en katt än råttgift: En veterinär nutritionists bekännelser
